En un duro golpe a las iglesias que se congreguen en los gimnasios de las escuelas públicas y auditorios, la Corte Suprema de los EE.UU., se negó este lunes a revisar una batalla legal de más de 16 años en una ciudad de Nueva York, por una política de "acceso desigual".
La política discrimina contra las iglesias y otros grupos religiosos que quieren instalarse los fines de semana en escuelas públicas, en las mismas condiciones que otros grupos.
La decisión de la Corte Suprema de no opinar sobre el caso significa que el Departamento de Educación de la Ciudad de Nueva York puede mantener fuera los servicios religiosos de los edificios de las escuelas públicas los fines de semana, a pesar de que otros grupos de la comunidad utilizan el espacio escolar para sus reuniones.
"Las iglesias y otros grupos religiosos deberían ser capaces de utilizar los edificios públicos en las mismas condiciones que otros grupos comunitarios. Ellos no deben ser excluidos simplemente por el carácter religioso de su discurso ", dice el Abogado Senior Jordania Lorence de Alliance Defense Fund (ADF).
"La decisión de la Corte Suprema de no revisar este caso está confuso porque ya se ha pronunciado varias veces en otros casos similares, en donde la Primera Enmienda protege el culto religioso como al discurso secular", continuó. "ADF seguirá apoyando este principio constitucional."
El Departamento de Educación de la ciudad de Nueva York rechazaba la solicitud de la Casa de Fe del Bronx, de reunirse en un edificio escolar los servicios de fin de semana hasta que un tribunal federal de distrito emitió una orden judicial en 2002 que prohibía al departamento mantener fuera a las iglesias.
Funcionarios del Departamento apelaron la orden repitiendo su afirmación de que permitir a las iglesias a utilizar los edificios estudiantiles sería inconstitucional.
En septiembre, la ADF pidió a la Corte Suprema revisar el caso los hogares del Casa de Fe del Bronx vrs Junta de Educación de la Ciudad de Nueva York, después de que un panel completo de la Corte de Apelaciones de EE.UU. para el 2ºCircuito, se negara a revisar una decisión del panel en contra de la iglesia.
El panel rechazó el mandato del tribunal de distrito, que protege el derecho de los grupos religiosos de ofrecer sus servicios de culto en las escuelas públicas de Nueva York en los mismos términos y condiciones que otros grupos comunitarios.
El panel decidió que las escuelas públicas pueden excluir los servicios religiosos al momento de decidir qué tipo de actividades pueden o no llevarse a cabo en las instalaciones de la escuela-una decisión que es contraria a los precedentes establecidos por la Corte Suprema.
Algunas congregaciones judías ortodoxas se reúnen en escuelas de la ciudad para las reuniones en ciertas fiestas judías, por lo que también se ven afectados por la sentencia.
